Colonia è una città della Germania dove, nel 1693 emigrò un giovanissimo Giovanni Paolo Feminis. Sembra che proprio a lui sia da imputare la nascita dell'acqua mirabilis, che dopo la sua morte passò direttamente nelle mani del suo aiutante: Giovanni Antonio Farina. I discendenti di quest'ultimo iniziarono a produrre e distribuire con grandissimo successo la fragranza chiamata eau de Cologne, letteralmente acqua di Colonia. Con il crescere dell'apprezzamento di quest'acqua da parte della popolazione, nacquero svariate diatribe per tutelarne il nome e la qualità.
Differentemente dai profumi dell'epoca, la colonia risultava meno pesante, meno invadente e nettamente più leggera. La dinastia dei Farina rese la città di Colonia famosa in tutto il mondo come la capitale indiscussa del profumo. Aumenta il successo, crescono le imitazioni. I processi per giudicare coloro che producevano colonia senza il nome Farina si moltiplicarono a vista d'occhio. L'acqua di colonia divenne un elemento di uso comune e venne esportato in tutto il mondo. Dopo diversi secoli la ricetta dell'originale acqua di Colonia è custodita come il segreto più prezioso. I profumieri dichiarano che ne esistono moltissime versioni, e che ancora oggi si seguono come riferimenti principali i testi tramandati da Farina e Feminis.
