Le smagliature della pelle, che i medici chiamano “strie atrofiche” o “strie distensae”, sono alterazioni della superficie della cute. Si presentano come cicatrici lineari, più o meno sottili, lunghe anche diversi centimetri.
Possono comparire in entrambi i sessi e a qualsiasi età, ma nelle donne sono due volte più frequenti che nei maschi e si sviluppano soprattutto tra i 15 e i 30 anni, in particolare durante la pubertà e la gravidanza. Inoltre, nella donna compaiono più spesso su glutei, coscia, fianchi, addome e seno, mentre nell'uomo sono colpite soprattutto le regioni lombo-sacrale, l'addome, il torace e i glutei.
Appena si formano, le smagliature appaiono di colore rosso-violaceo e in rilievo, ma con il tempo assumono un aspetto scavato, con pelle sottile e rugosa e il colore diventa bianco-perlaceo. Questa trasformazione avviene tipicamente in tre fasi: